In 2017 werd met de steun van de Universitaire Associatie Brussel (UAB) het DEBEST onderzoeksprogramma opgestart. DEBEST of Democratic Empowerment of Brussels Education, Students and Teachers onderzoekt sociale polarisatieprocessen bij Brusselse jongeren en wil de mogelijke rol van het onderwijs in deze processen in kaart brengen. DEBEST is een samenwerking tussen VUB-onderzoeksgroepen (politieke wetenschappen, lerarenopleiding, sociologie) en een EhB-kenniscentrum (Urban Coaching & Education), lopend over een periode van vijf jaar (2017–2022).
DEBEST peilt naar de houding van jongeren ten aanzien van hun dagelijkse leefwereld en gaat na hoe sociale polarisatie zich ontwikkelt binnen het grootstedelijk Brussels onderwijs. Daarbij ligt de focus op de bestaande superdiversiteit, de gevolgen voor sociale cohesie en de resulterende waarden binnen een klascontext. Het onderzoeksprogramma wil jongeren beter begrijpen door ze vanuit verschillende perspectieven te benaderen en gaat kijken hoe sociale cohesie kan bevorderd worden.

Promotor: Dimokritos Kavadias, Brussels Information, Documentation & Research Centre (BRIO) & and UGent-VUB Alliance Research Group IDEA, Department of Political Science (POLI)